عصر کرد - ورزش 3 /گراهام آرنولد، سرمربی استرالیایی تیم ملی عراق، فهرست نهایی «شیرهای بین‌النهرین» را برای حضور در جام عرب که از اول تا 18 دسامبر برگزار می‌شود اعلام کرد؛ فهرستی که امید زیادی در میان هواداران عراقی ایجاد کرده است تا تیم با چهره‌ای جدید و قدرتمند وارد مسابقات شود. عراق در یکی از سخت‌ترین گروه‌های رقابت قرار گرفته؛ گروه چهارم که در آن الجزایرِ مدافع عنوان قهرمانی به‌همراه دو تیم برنده از دیدارهای بحرین – جیبوتی و لبنان – سودان حضور دارند.
در فهرست اعلام‌شده ترکیبی از بازیکنان باتجربه و چند استعداد تازه‌وارد دیده می‌شود. با این حال تیم عراق چند غیبت مهم دارد؛ از جمله علی الحمادی مهاجم لوتون تاون، امیر العماری، ایمر شیر و منتظر ماجد. همچنین یوسف النصراوی، بازیکن جوان بایرن‌مونیخ، که شایعات زیادی درباره حضورش وجود داشت، در نهایت از فهرست کنار گذاشته شد؛ تصمیمی که واکنش‌های زیادی در رسانه‌ها به همراه داشت. در مقابل، آرنولد چند لژیونر سوئدی از جمله مارکو فرج و عمار محسن را به دلیل عملکرد خوبشان دعوت کرده است.
تیم ملی عراق کار خود را از سوم دسامبر و مقابل برنده دیدار بحرین – جیبوتی آغاز می‌کند؛ مسابقه‌ای که روی کاغذ ساده‌تر به نظر می‌رسد اما برای شروعی مطمئن اهمیت زیادی دارد. دومین بازی در ششم دسامبر برابر برنده لبنان – سودان خواهد بود و سپس مهم‌ترین و حساس‌ترین دیدار مرحله گروهی، نهم دسامبر مقابل الجزایر قهرمان دوره گذشته برگزار می‌شود؛ مسابقه‌ای که بسیاری آن را تعیین‌کننده سرنوشت صعود می‌دانند.
بازار
آرنولد با انتخاب این فهرست به دنبال ساختن تیمی تازه با نظم تاکتیکی بالا و سرعت در انتقال به حمله است؛ ویژگی‌هایی که در دوران مربیگری‌اش در استرالیا نیز دیده می‌شد. او تأکید کرده که جام عرب برایش صرفاً یک تورنمنت نیست، بلکه مرحله‌ای مهم برای آزمایش بازیکنان و ارزیابی هماهنگی تیم طبق فلسفه فوتبالی جدید اوست. هدف نهایی، ارائه هویتی تازه و رقابت برای فتح عنوان قهرمانی است.
شور و توجه هواداران نسبت به حضور عراق در جام عرب بالا است؛ به‌ویژه پس از تغییرات اخیر و نوسان نتایج در ماه‌های گذشته. هواداران امیدوارند این ترکیب جدید بتواند شروعی متفاوت رقم بزند. از سوی دیگر، فدراسیون عراق برای فراهم کردن شرایط بهتر، هفته هشتم لیگ را به درخواست آرنولد به تعویق انداخته است. تیم ملی عراق پس از پایان جام عرب خود را برای پلی‌آف جهانی آماده می‌کند؛ جایی که باید در ماه مارس مقابل برنده بولیوی – سورینام در مکزیک برای رسیدن به جام جهانی 2026 بجنگد.
فهرست تیم ملی عراق به شرح زیر است:
دروازه‌بان‌ها:
جلال حسن – فهد طالب – احمد باسل
مدافعان:
سعد ناطق – اکام هاشم – مناف یونس – میثم جبار – مصطفی سعدون – اسامه رشید – امیر صباح – حسین علی
هافبک‌ها:
احمد یحیی – احمد مکنزی – حسن عبدالکریم – مارکو فرج – سجاد جاسم – ابراهیم بایش – کرار نبیل
مهاجمان:
عمار محسن – محمد جواد – ایمن حسین – علی جاسم – مهند علی