بزرگنمايي:

عصر کرد - فارس /سرمربی استقلال با از دست رفتن صدر جدول وارد مرحله جدیدی از تلاش برای پیدا کردن مقصر ناکامی تیمش شد.
تیم فوتبال استقلال شب گذشته با تساوی بدون گل در خانه نساجی با توجه به کامبک پرسپولیس مقابل استقلال خوزستان، پس از مدت‌ها صدر جدول را از دست داد تا در فاصله 2 هفته مانده به پایان مسابقات، شانس‌های خود را برای قهرمانی کمرنگ شده ببیند.جواد نکونام پس از این بازی در توجیه نمایش پر انتقاد تیمش، این بار مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال را نشانه گرفت.
سرمربی استقلال با اعلام اینکه زمان حضورش در تیم ملی، مهدی تاج بلایی بر سر او آورد تا مجبور به کناره گیری شود، تلویحا اشتباهات داوری این فصل برای استقلال را متوجه فدراسیون تاج دانست. به این ترتیب او مانع دیگری را برای قهرمانی تیمش معرفی کرد و وارد مرحله جدیدی از پیدا کردن مقصر در نتیجه نگرفتن آبی‌های تهران شد.با اینحال نگاهی به سابقه روابط نکونام و تاج نشان می‌دهد برخلاف اظهارات اخیر سرمربی فعلی استقلال و کاپیتان پیشین تیم ملی، رئیس فدراسیون فوتبال همواره سعی کرده تعامل خوبی با لژیونر اسبق فوتبال کشورمان داشته باشد.تاج پس از بازگشت به فدراسیون فوتبال در اولین نشست خبری خود که 18 شهریور 1401 برگزار شد، اعلام کرد کارلوس کی‌روش پس از انتخاب مجدد به عنوان سرمربی تیم ملی، نکونام را به عنوان گزینه دستیار اولش انتخاب کرده اما رئیس فدراسیون تمایل دارد پس از جام جهانی 2022 او را برای سرمربیگری تیم ملی انتخاب و از سرمربی پرتغالی در جایگاه مدیرفنی این تیم استفاده کند.
پیشنهادی که با وجود تلاش‌های فراوان تاج و اصرار کی‌روش، سرانجام با مخالفت باشگاه فولاد خوزستان که آن زمان نکونام را روی نیمکت خود داشت مواجه شد. البته نکونام نیز در نهایت با انتشار یک پست کمتر از 2 هفته مانده به جام جهانی قطر ( 14 آبان 1401) اعلام کرد؛ "برای او فولاد مانند تیم ملی است و برای ایران هم در جام جهانی آرزوی موفقیت می‌کند."پیش از شروع فصل جدید نیز در زمان اوج گرفتن اختلافات نکونام و خطیر، سرمربی استقلال در جلسه‌ای خصوصی با رئیس فدراسیون فوتبال شرکت کرد که در پایان آن تاج گفت برای رفع دغدغه‌های سرمربی استقلال هر تلاشی لازم باشد، انجام می‌دهم. نکته قابل توجه اینکه؛ این اولین و آخرین جلسه رئیس فدراسیون فوتبال با یک سرمربی لیگ برتری از ابتدای فصل تا الان بوده است.به این ترتیب، صحبت‌های احساسی نکونام پس از عدم نتیجه گیری لازم در ورزشگاه شهید وطنی، نمی‌تواند پوششی برای عملکرد یک تیم صدرنشین مقابل گزینه سقوط باشد. به همین خاطر بهتر است مشاوران رسانه‌ای سرمربی استقلال در این روزها و هفته‌های حساس دقت بیشتری داشته باشند تا با کنترل احساسات مربیان و بازیکنان تیم از احضارشان به کمیته انضباطی و محرومیت‌های احتمالی در بازی‌هایی که استقلال به همه نفراتش احتیاج دارد، جلوگیری کنند.