عصر کرد - فوتبالی/ پاسکال فره، مدیر پیشین فرانس فوتبال و مسئول سابق برگزاری جایزه توپ طلا، از ماجرایی عجیب در پشت پرده این جایزه پرده برداشته است؛ ماجرایی که در آن یک مدیر برنامه تلاش کرده بود نظر او را برای حمایت از نامزدی یکی از بازیکنانش تغییر دهد و در نهایت پاکتی را روی میز جا گذاشت. فره تاکید کرده که هرگز پاکت را باز نکرده و هنوز نمی‌داند داخل آن چه چیزی قرار داشته است.
پاسکال فره در گفت‌وگویی توضیح داد که این مدیر برنامه برای ملاقات با او درخواست داده بود و در جریان جلسه، پس از تعریف و تمجید از عملکرد بازیکن خود که در میان نامزدهای توپ طلا قرار داشت، از فره خواست نامزدی موکلش را نزد اعضای هیئت رای‌دهندگان تبلیغ کند. فره با این درخواست مخالفت کرد و اعلام کرد که چنین کاری انجام نخواهد داد. با این حال، زمانی که برای پاسخ دادن به یک تماس تلفنی برای چند دقیقه میز را ترک کرد، مدیر برنامه نیز محل را ترک کرده بود و پاکتی روی میز باقی گذاشته بود.
فره درباره آن لحظه گفت که پاکت را برداشت و به پذیرش تحویل داد، اما هرگز آن را باز نکرد تا از محتوایش مطلع شود. نکته عجیب‌تر این است که او از آن زمان چندین بار دوباره مدیر برنامه مذکور را دیده، اما این فرد هیچ‌گاه درباره پاکت صحبت نکرده و حتی توضیح نداده که داخل آن چه چیزی قرار داشته است. به همین دلیل، محتوای پاکت همچنان نامشخص باقی مانده و هویت مدیر برنامه و بازیکن مورد اشاره نیز فاش نشده است.
با این حال، یک گزارش دیگر از گاتزتا دلو اسپورت جزئیات متفاوتی را درباره این روایت مطرح کرده و نوشته است که مدیر برنامه مورد اشاره، نماینده یک بازیکن شاغل در لیگ برتر انگلیس بوده است. بر اساس همین گزارش، بازیکن مورد نظر در نهایت هرگز توپ طلا را به دست نیاورد. این جزئیات هنوز به معنای افشای هویت فرد یا اثبات ماهیت پاکت نیست و فره نیز مشخص نکرده که آیا واقعا مبلغی برای خرید رای در آن وجود داشته است یا خیر.
این افشاگری در حالی مطرح شده که فره در سال‌های گذشته نیز بارها درباره نفوذ کمپین‌های رسانه‌ای و تبلیغاتی بر فضای توپ طلا صحبت کرده بود. او پیش‌تر تاکید کرده بود که فعالیت تبلیغاتی یک باشگاه یا بازیکن به‌تنهایی نمی‌تواند قهرمانی در توپ طلا را تضمین کند، اما می‌تواند بر تصویر نامزدها نزد رای‌دهندگان اثر بگذارد.